AM&M在需要提高產(chǎn)量，滿足生產(chǎn)迫切需求的情況下，采用了兩臺HSM 400型Mikron機床，并配置由Erowa技術(shù)公司提供的機械手，最終借助于自動化系統(tǒng)的幫助，將調(diào)試時間降低到最低限度，大大提高了生產(chǎn)率。
創(chuàng)建于1959年的AM&M公司（Advanced Mold and Manufacturing Inc.先進模具制造公司），坐落在美國康涅狄格州的曼徹斯特市，擁有溫度可調(diào)控的生產(chǎn)廠房。在其30000平方英尺的建筑面積上，還包括Vision Technical Molding (VTM)公司的廠房，專門從事低公差、復雜醫(yī)療產(chǎn)品的模具生產(chǎn)。VTM公司也為AM&M公司提供QC模具樣品。雖然這兩個方面的業(yè)務是分開獨立的，但他們?nèi)匀皇窃谕晃蓍芟鹿ぷ鞯暮献骰锇�。AM&M公司占用18000平方英尺的廠房面積，共有雇員65人。
在增添HSM加工單元以后，Advanced Mold &Manufacturing公司聲稱生產(chǎn)能力約提高了300%
AM&M公司每年約生產(chǎn)200套模具，加工高達300t以上的材料，其加工范圍包括從不銹鋼到石墨電極，多用于制造小型、精密模具元件。該公司約有20%的工作由其隔壁的合作伙伴VTM公司完成。AM&M公司的工作重點是向市場提供復雜、精密的元件，以滿足汽車、醫(yī)療、消費品/電子元件等類行業(yè)的需求。該公司的年銷售額為1100萬美元，并以年增長率10%的速度向前發(fā)展，始終保持著一條富有挑戰(zhàn)性的、不斷上升的增長曲線。AM&M公司也感覺到了來自中國的競爭，因為中國作為一個主要的發(fā)展中國家，也急切希望能步入到新技術(shù)的應用行列之中。
AM&M公司的總裁Steven Arnold先生評論說：“如果將時間、質(zhì)量和服務等因素考慮在內(nèi)的話，中國制造的模具與我們產(chǎn)品之間的費用差距是可以很快縮小的。我們在為客戶提供服務方面可以勝過他們，因為客戶無法容忍因質(zhì)量失誤，距離和調(diào)試等方面而造成的工程延誤，或者是因為客戶有時需要對設計進行迅速的更改�！盇rnold先生也確信該公司能夠做到使自己更有競爭力，甚至提供內(nèi)部更為復雜的模具和實現(xiàn)全面的一流檢驗。
由于產(chǎn)量的壓力和對精度方面更加嚴格的要求，使該公司不得不在其加工設備清單中增添一套高速加工（HSM）單元系統(tǒng)。2005年2月，AM&M公司安裝了兩臺Mikron HSM 400型機床，該設備從伊利諾斯州的Lincolnshire地區(qū)引進，配有10工位自動化托盤系統(tǒng)，可提供帶有機械手夾座的90個電極夾具。3軸、轉(zhuǎn)速42000r/min的立式加工銑床，每一臺都帶有自動化換刀系統(tǒng)，其刀庫容量高達68把刀具。這兩臺設備均具有激光刀具檢測能力和補償能力。此外，當工件變換或設定值改變時，來自Erowa技術(shù)公司（在伊利諾斯州的Arlington Heights地區(qū)）的機械手可以更換托盤。而且在更換石墨電極時，它也可以自動地更換夾鉗。
Mikron公司的銑床是專為精密、高效生產(chǎn)設計的。其精度建筑在剛性之上，機床采用單體結(jié)構(gòu)的床身，固定于聚合物混凝土基礎(chǔ)之上。這是一種適用于銑床的固態(tài)防振基礎(chǔ)。HSM 400型機床配有高性能電機傳動軸，可以變速和改變扭矩。
自動化水平的提高有利于高效率生產(chǎn)。通過機械手托盤系統(tǒng)的服務，該加工單元可以在操作過程中上料和調(diào)試設定值，整個系統(tǒng)的生產(chǎn)時間延長，許多工藝不需人工干預。為了最大程度地提高設備的靈活性，每一臺Mikron 400型機床都采用自動化刀具夾座，刀具的更換可在3s內(nèi)完成。根據(jù)生產(chǎn)廠的說法，采用這種換刀裝置非常經(jīng)濟實用，操作時間縮短，適于鉆削、沉孔及攻絲等加工。
AM&M公司報道說，新加工單元的安裝和調(diào)試進展順利。該公司很容易地將這一加工單元與專門設計的Erowa刀具機械手系統(tǒng)一起配套使用。在連接安裝就位4天以后，該公司就開始將該機床投入生產(chǎn)。新模具加工單元代替了兩臺床式銑床，以滿足生產(chǎn)需求和符合質(zhì)量標準。原有的設備需要人工裝料及額外的操作人員。另一方面也是為了減輕機床元件的重量和質(zhì)量，以免影響機床的加工精度。隨著生產(chǎn)車間內(nèi)溫度的提高，設備溫度也隨之上升，因此需要進行不斷的檢查和熱補償，以符合加工技術(shù)規(guī)格要求。
Arnold先生說：“很顯然，在轉(zhuǎn)向使用HSM技術(shù)以后，使我們的地位處于技術(shù)曲線的最前面。今天，在保持加工精度的同時，我們將注意力集中到如何大幅度減少交貨時間和提高生產(chǎn)率之上�！卑凑誄NC電極/高速銑床加工部經(jīng)理Vincent Brown先生的說法，新加工單元已經(jīng)做了它應該做的工作。他補充說：“采用HSM加工單元以后，我們的加工能力已經(jīng)提高了將近300%。我們對新的編程軟件也非常滿意。其改變優(yōu)先順序的能力，以及向系統(tǒng)輸入新工作任務和遠距離監(jiān)控操作的能力，使我們的工作有了各種各樣的改進�！�
由于Mikron 400型機床與機械手之間具有高度的整體協(xié)調(diào)性，因此調(diào)試時間已降低到最低限度。生產(chǎn)模具零件的時間大致上只相當于以前加工時間的一半左右。這兩臺銑床結(jié)合在一起的每星期平均生產(chǎn)時間約為240h。其加工精度和重復精度也有很大的提高。
Brown先生解釋說：“我們可以在這一系統(tǒng)內(nèi)安裝多達100根不同形狀和不同尺寸的電極。激光探頭可以補償Z軸，而機床可以在無人干預的情況下，自動地完成其余工作�！彼^續(xù)說：“按照新HSM加工單元所給定的速度、精度和重復精度，針對以前所提出的要求，進行校準、檢查和頻繁的調(diào)節(jié)，使加工單元保持運行狀態(tài)。由于產(chǎn)量大幅度提高，工件完成的數(shù)量大增，這反而使工件的檢驗成為瓶頸問題�！�
AM&M公司還注意到了系統(tǒng)軟件可允許使中等批量的生產(chǎn)發(fā)生改變，這對于采用普通模具銑削系統(tǒng)來說是非常困難或幾乎是不可能辦到的事情。
Arnold先生解釋說：“最近，一位客戶要求改變其一項消費電子工程項目，并在兩星期之內(nèi)投產(chǎn)。我們很快對我們在加工單元中的工藝流程和工作優(yōu)先順序重新做了調(diào)整，滿足了客戶的需求，對最終交貨時間沒有產(chǎn)生影響或影響極少�！盇rnold先生說，由于市場競爭日趨激烈，生產(chǎn)廠所面臨的產(chǎn)品壽命周期不斷縮短，因此中批量生產(chǎn)工程經(jīng)常會發(fā)生變化。采用HSM系統(tǒng)軟件，公司就能夠在“飛行中”快速做出改變，及時給予補償。該軟件也可提供遠距離監(jiān)控和報警。
Brown先生指出：“我經(jīng)常從家里檢查我們的工作狀況。然而，該系統(tǒng)也能夠向我報警，告知我某一變化或某一決策點。這樣，我可以根據(jù)這一變化情況停止某一部分的生產(chǎn)，然后繼續(xù)從事生產(chǎn)線上的下一項工作�！�
AM&M公司計劃將HSM加工單元與其Charmilles公司的CNC數(shù)控擴孔鉆連接在一起，以提高生產(chǎn)流程的自動化程度。像HSM加工單元那樣，目前，Charmilles公司的設備也只有在第二班工作時，采用遠距離監(jiān)控的無人化操作。一旦當新的軟件將這兩項操作連接在一起的時候，該公司的生產(chǎn)率就會大大提高。
Arnold先生聲稱：“在我們執(zhí)行的自動化戰(zhàn)略中，按照下一步的邏輯步驟，我們將把HSM加工單元與我們的EDM放電加工部門結(jié)合在一起。采取這種正確的工藝結(jié)合形式，我們就能滿足客戶的要求，并能保持競爭地位。我們的能力可以使我們在4個星期的交貨時間內(nèi)，完成新模具的制作，即使是形狀復雜的多功能模具也不例外。
