電火花加工和數(shù)控銑加工兩種工藝各有千秋，它們在模具加工中的應(yīng)用選擇要從產(chǎn)品結(jié)構(gòu)和操作人員等方面綜合考慮，本文提供了美國一家模具加工設(shè)備生產(chǎn)的經(jīng)驗(yàn)之談，對中國廠家同樣有借鑒意義。
在許多模具制造廠，對隨機(jī)電火花加工（EDM）和電腦數(shù)字控制（CNC）銑加工的選擇遠(yuǎn)不如過去那么明晰。改變技術(shù)就是改變常規(guī)。
例如銑加工，它現(xiàn)在可以比以前得到了更為廣泛的應(yīng)用。進(jìn)給速度高、刀具軌跡準(zhǔn)確而復(fù)雜的加工中心使模具制造廠應(yīng)用快速和少量的銑削更顯成本效益，在涉及硬質(zhì)金屬、細(xì)節(jié)復(fù)雜和光滑表面的許多應(yīng)用中，銑加工取代了EDM。
但EDM技術(shù)也變得更完善了。
美國俄亥俄州Makino 公司是提供加工中心和EDM機(jī)器的生產(chǎn)廠家，他們對電火花加工和銑加工之間的比較有著自己的獨(dú)到見解。Billy Grobe是該公司模具業(yè)務(wù)經(jīng)理，他經(jīng)常告訴顧客們哪種金屬切削工藝對他們的生產(chǎn)起著重要作用。他說這沒有涇渭分明的答案。但還是有重要的原則可循，下面列出的一些說明對一些普通的規(guī)則作了一番總結(jié)，Grobe強(qiáng)調(diào)這里所提供的比較不是針對EDM和通常所說銑削之間的。相反這個比較是針對EDM和所謂的"高性能"銑削之間的，這種銑削利用了專為復(fù)雜、精確、高速進(jìn)料銑削而設(shè)計(jì)的機(jī)床和控制系統(tǒng)。他說在心中有了這樣的約束，那么在這里每個過程往往是會起到作用的。
什么時候用EDM
對于內(nèi)部尖角。 Grobe認(rèn)為除非棱邊銑削達(dá)到了完美,否則EDM對于內(nèi)角來說仍將是占優(yōu)勢地位的工藝。 對于多數(shù)復(fù)雜的形狀。 特別是當(dāng)銑刀難于夠到復(fù)雜表面時， EDM就有它的意義了。 在需要深度切削的地方。 在長徑比（刀具長度/直徑）特別高的地方，更明確的要避免應(yīng)用銑削。 在無人看護(hù)的切削中。 EDM是較容易實(shí)現(xiàn)自動化的過程，因?yàn)樗茹娤鞲深A(yù)計(jì)的。在利用機(jī)械手裝載電極和工件的過程 中，含有電極制造的一個完整EDM過程能整日整夜地有效運(yùn)轉(zhuǎn)，而幾乎不用人員看護(hù)。 對于高技術(shù)零件一般地，加工電極的編程時間比銑削金屬結(jié)構(gòu)的時間較短。在更復(fù)雜的加工應(yīng)用中，這個差別變得更加明顯。一旦假定只有EDM，令加工中心工作所需的工作時間可能會相當(dāng)?shù)母�，以至于EDM仍然是合適的選擇。 在規(guī)定了要作EDM精加工的地方。 EDM現(xiàn)在能提供的表面質(zhì)量比以前更好了。進(jìn)步不僅僅是改善了石墨電極能獲得的表面光潔度，它們也就產(chǎn)生了較窄的熱影響區(qū)（HAZ）。 什么時候利用銑加工
在你所能夠的任何時候都可利用銑加工。 對于質(zhì)地紋理化的表面 在紋理化的過程中，EDM增加了一個額外的級進(jìn)。EDM加工過的表面不同于被銑削過的表面，通常要求在出現(xiàn)紋理前要作拋光。 當(dāng)容易接近工件時。 如果形狀為敞開的，而且長徑比小，就用銑削了。 對于系列零件相近工件的組合和與多槽刀具都為削減編程所花時間提供了機(jī)會，其中包括了花費(fèi)在解銑削金屬結(jié)構(gòu)的最佳方法上的時間。 對于不能有熱影響區(qū)的零件可用銑削。 在精度要求高的地方。 銑削更容易控制嚴(yán)格的公差。在EDM中，電極加工、夾具更換、以及在同一零件上用多個電極都會產(chǎn)生精度疊加。同時當(dāng)獲得更好的表面光潔度時，EDM的精確度就下降了。 而銑削更容易控制嚴(yán)格的公差。在EDM中，電極加工、夾具更換、以及在同一零件上用多個電極都會產(chǎn)生精度疊加問題。同時，當(dāng)將要接近更出色的表面光潔度時，EDM的精確度就下降了。而銑削帶來較少的偏差疊加問題，不會因表面光潔度好而損失了精度。 當(dāng)EDM操作人員緊缺時 在許多工廠里，人事上需要考慮的東西將勝過與技術(shù)有關(guān)的東西。 Grobe認(rèn)為除此以外還有更多要考慮的東西。很基本的一點(diǎn)是機(jī)器是開放式的嗎？實(shí)際上，在比較EDM和銑削，或者任何競爭性的工藝時，編程的影響是另一個需要考慮的重要因素。不論哪一種工藝，對其有效性的精確評估只會產(chǎn)生于全面地考慮這個工藝，而不僅僅只是看機(jī)床。只有當(dāng)評價(jià)了機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)之前的所有步驟，確保它們都在以最高效率運(yùn)作時，對機(jī)器潛在效率的真正測量才會產(chǎn)生
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