董事會主席的作用就是把樂手們整合成一個交響樂團,而他的職責就是實現(xiàn)整體的公司構(gòu)想
千僖年剛過,時年44歲的比爾·蓋茨出人意料地宣布,將其已掌管了19年的微軟CEO之職交由同樣年紀的好友斯蒂夫·鮑爾默接任,而他自己則改司董事會主席一職,同時兼任微軟的首席設計師。微軟此后數(shù)年保持增長的現(xiàn)實證明,這一舉動不僅讓蓋茨體會到適時的放棄意味著更多的擁有,還讓越來越多的競爭對手對他肅然起敬。作為董事長的比爾·蓋茨,和他的哈佛校友鮑爾默聯(lián)手,繼續(xù)著微軟帝國雄霸世界軟件業(yè)的不倒神話:2005財年,微軟共創(chuàng)造了165億美元利潤,在派發(fā)了330億美元的股息之后,仍然擁有350億美元的現(xiàn)金儲備。
位居董事長之后的蓋茨,在其位也謀其政,他精心構(gòu)建了微軟的董事會,因為他深知一個高效而專業(yè)的董事會對微軟公司基業(yè)長青的價值,而他本人應為董事會的組成以及運作效率負責。
董事會主席的作用
拉夫·沃漢·威廉姆斯爵士曾做過一個恰當?shù)谋扔鳌聲飨拖窠豁憳穲F中的指揮,“必須把交響樂團和一群演奏者的偶然集中區(qū)分開來,沒有整體的公司構(gòu)想,單個演奏者的藝術和技巧都是一文不值的。” 董事會主席的作用就是把這些樂手整合成一個交響樂團。
蓋茨正是這樣一位指揮。微軟的董事會現(xiàn)有9人,他們是董事長比爾·蓋茨、首席執(zhí)行官斯蒂夫·鮑爾默、前哈佛商學院教授詹姆斯·凱什、默克制藥公司的前總裁雷蒙德·吉爾馬丁、Aspen Institute名譽主席安·考勒勞格斯、August Capital合伙人大衛(wèi)·馬夸特,以及微軟前總裁喬恩·雪莉、寶馬公司董事會主席赫爾穆特·龐克和剛加入的摩根大通前首席財務官蒂娜·達布隆。
通過董事會來指揮一家企業(yè)并非易事,董事會也并非一種很自然的治理結(jié)構(gòu),不會因為把具有能力、誠實的人群聚集會議桌前,董事會自然就會高效地運轉(zhuǎn)起來。蓋茨耗費了大量的時間和耐心,把微軟需要的人聚集起來,組成了一個高效的董事會團隊。
首先,尋找候選人。蓋茨通過各種途徑,包括好友推薦、利用他個人的關系網(wǎng),或依靠合作過的獵頭公司來搜尋董事會候選人。有時候他還引入一些大公司的高級管理人員來加盟他的董事會,如默克公司的前首席執(zhí)行官雷蒙德·吉爾馬丁和寶馬公司董事會主席赫爾穆特·龐克。
其次,有效地評估每一位候選人。董事會是一個團隊,和其他團隊一樣,董事會也需要由不同特點的人組成。這需要對每一位董事候選人進行評估。蓋茨結(jié)合他們的經(jīng)歷和背景等情況綜合考慮,并對董事會每一位成員的性格、動機、優(yōu)點、缺點做出判斷,并確保董事會每一位成員的特點發(fā)揮得恰到好處。微軟的9名董事,除蓋茨和鮑爾默是微軟人以外,其余7位分別來自各所擅長領域。比如赫爾穆特·龐克就是首位美國本土外的董事會成員。蓋茨認為:“赫爾穆特·龐克將為董事會帶來有價值的全球視點。作為歐洲最成功公司之一的公司主席,他的經(jīng)驗將是無價的。” 蓋茨很誠懇地告訴每一位董事,董事會的目標就是使董事會成員像一個團隊那樣工作,從而取得超過成員各自工作的績效。當然,這也需要比爾本人具備傾聽、領導和激勵的才能,以及整個董事會磨合的時間。
再次,確保提名過程透明化。作為董事會主席,蓋茨還擔任了微軟董事會提名委員會主席,這使比爾合法地擁有一定程度的影響力。對于董事候選人的提名過程,蓋茨一般盡力保持其透明化,他會向股東們充分闡述其選擇某個候選人的理由,并爭取獲得董事會成員的支持。2003年9月蓋茨以“加強公司的治理”為由,向股東大會提請將董事會人數(shù)從目前的8名增加到10名。微軟董事會全體同意57歲的寶馬公司主席赫爾穆特·龐克和51歲的前AT&T副總裁查爾斯·諾斯基加入董事會。同年11月份,微軟股東大會通過了此項提議。
董事會主席的職責
董事會主席的職責是個性化的,常常因人而異,會隨著董事會主席任職的董事會和公司的首席執(zhí)行官而不同,也會因為公司的不同發(fā)展階段而變化。確切地說,董事會主席需要自己決定自己想做什么和能做什么。他還必須判定在各種不同事務中,何者重要以及如何在其擔任的各種職責之間保持平衡。因為,在各種有創(chuàng)造性的、根本利益一致的沖突之間保持平衡,是
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