西方管理思想萌芽于文藝復(fù)興時期，得益于西方資本主義制度在整個世界上的確立，形成于19世紀(jì)末和20世紀(jì)初，它的成熟是在第二次世界大戰(zhàn)以后，即70年代末到80年代初這段時期內(nèi)。其轉(zhuǎn)折點是1973年的世界能源危機(jī)，在世界能源危機(jī)以后世界新的政治經(jīng)濟(jì)格局開始萌芽。到了80年代末由于蘇東巨變，經(jīng)過幾年新的調(diào)整，世界政治經(jīng)濟(jì)格局已定，從原來的第二次世界大戰(zhàn)以后以美蘇兩國為軸心國，變?yōu)槎鄠�政治經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國并立的新格局，也就是說世界由兩極轉(zhuǎn)向多極化方向發(fā)展。在這個新的歷史發(fā)展的背景下，世界各國的政府都對自己的政治、外交、經(jīng)濟(jì)政策進(jìn)行了調(diào)整。在微觀上，各國的企業(yè)同樣也面臨著新的形勢。由于新的國際形勢由原來的軍事競爭轉(zhuǎn)變?yōu)榻?jīng)濟(jì)實力競爭，在世界市場上的競爭顯得更加激烈，企業(yè)生存發(fā)展尤顯艱難。但是，由于西方的人們還沉迷于第二次世界大戰(zhàn)帶來的經(jīng)濟(jì)上的巨大成功之中，人們的思想還沒有適應(yīng)這一新形勢的變化，尤其是日本在短時間內(nèi)成為世界經(jīng)濟(jì)大國，在國際競爭中歐美企業(yè)連連敗北，使得西方企業(yè)界和管理界開始對西方的管理思想進(jìn)行深入地思考，從而形成了一些不同的觀點并企圖為西方的企業(yè)找出一種靈丹妙藥。這樣除了美國管理學(xué)家孔茨劃分的11個管理學(xué)派的管理叢林之外，進(jìn)入80年代后，西方新的管理思想正在形成而且處在不斷的演化之中。有一個比較突出的特點，是西方的現(xiàn)代管理思想明顯地向人性回歸，對于人的研究大大地加強(qiáng)了；另一個明顯的特征是管理理論研究在利用社會科學(xué)的其他理論和工具方面越來越強(qiáng)，其大量利用現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會學(xué)等方面的研究成果發(fā)展自身的理論，尤其是計算機(jī)的發(fā)展和普及將對管理理論的發(fā)展起著不可估量的作用。計算機(jī)和信息技術(shù)的發(fā)展改變著21世紀(jì)人們的工作、學(xué)習(xí)和生活，也改變了管理理論的發(fā)展方向，從而形成全新的管理思想，這也是一次管理思想上的革命。

從西方管理思想的發(fā)展和演變過程中，我們可以看出以下幾方面的內(nèi)在規(guī)律：

第一，把管理的科學(xué)、理性方面同感情的非理性方面結(jié)合起來。西方國家在英國的工業(yè)革命以后，在19世紀(jì)末和20世紀(jì)初產(chǎn)生了以泰勒、法約爾、韋伯等人為代表的經(jīng)典的科學(xué)管理運(yùn)動的思潮，對生產(chǎn)力的發(fā)展起著重大的推動作用，這在當(dāng)時是符合生產(chǎn)力的發(fā)展?fàn)顩r的，在當(dāng)時沒有科學(xué)的管理原則，也沒有科學(xué)的管理依據(jù)的情況下，科學(xué)管理運(yùn)動每一次科學(xué)地、理性地把管理納入科學(xué)的軌道，使得管理成為一門真正的科學(xué)。這次運(yùn)動，在當(dāng)時收到了相當(dāng)好的效果，促進(jìn)了生產(chǎn)力的發(fā)展和勞動生產(chǎn)率的提高。但是隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，社會、經(jīng)濟(jì)得到進(jìn)一步的發(fā)展，人們發(fā)現(xiàn)單純地注重管理的科學(xué)性、理性化不能保證管理的成功和勞動生產(chǎn)率的持續(xù)提高。因為不論是什么樣的企業(yè)都是由人組成的，而企業(yè)的職工，隨著生活水平的提高對現(xiàn)實的要求也在不斷地變化，他們不僅有理性，更重要的還有感情，不但要求獲得經(jīng)濟(jì)上需求的滿足，還要獲得感情上、社會地位上和自我實現(xiàn)等方面需求的滿足。這樣，行為科學(xué)是隨著生產(chǎn)力的提高和社會、經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而產(chǎn)生的。行為科學(xué)的產(chǎn)生和發(fā)展，對生產(chǎn)力的發(fā)展和勞動生產(chǎn)率的提高有著重要的作用，但是如果過于偏重非理性方面而忽略了理性方面，管理績效也達(dá)不到理想的狀態(tài)，只有把兩者結(jié)合起來才是可行的。

第二，把管理中的正式組織作用和非正式組織作用結(jié)合起來。所謂正式組織，指的是企業(yè)為了有效地實現(xiàn)企業(yè)的目標(biāo)，所規(guī)定的組織成員中正式的相互關(guān)系和組織體系，其中包括：組織結(jié)構(gòu)、方針政策、規(guī)劃方案、規(guī)章制度等。所謂的非正式組織，是指組織中沒有經(jīng)過正式的上級或一些相關(guān)的程序而建立起來的，以感情聯(lián)系為主要溝通方式的一種非正式的群體和體系。泰勒等人在古典管理理論體系中主要強(qiáng)調(diào)了正式組織的作用，而行為科學(xué)主要強(qiáng)調(diào)了非正式組織的作用，要想達(dá)到理想的管理績效，這兩者的結(jié)合是一個必然的途徑。

第三，把管理中的系統(tǒng)性、計劃性、程序化等方面與靈活性、權(quán)變性、非程序化方面相結(jié)合。古典管理理論和管理科學(xué)方面的理論是非常強(qiáng)調(diào)管理中系統(tǒng)性、計劃性和程序方面的作用的。而行為科學(xué)和權(quán)變學(xué)派等強(qiáng)調(diào)的，是如果因為企業(yè)內(nèi)外環(huán)境的變化而墨守成規(guī)，不顧存在的許多不確定的因素，不顧外部環(huán)境的變化，把計劃、系統(tǒng)看得一成不變，這樣就會造成不應(yīng)有的損失，他們非常強(qiáng)調(diào)管理的靈活性、權(quán)變性、非程序化等方面。但是企業(yè)本身是一個系統(tǒng)，一個系統(tǒng)要正常地運(yùn)轉(zhuǎn)，就必須是這兩個方面的結(jié)合，管理理論有把這兩種理論相結(jié)合的趨勢。

第四，把管理中的精確性和模糊性這兩個方面相結(jié)合。在精確性方面，管理理論研究已逐漸成熟，如管理理論中的運(yùn)籌學(xué)、數(shù)量學(xué)、計算機(jī)、統(tǒng)計學(xué)、會計學(xué)方面的發(fā)展，使管理的精確性方面越來越高。但是，并不是所有的問題都是靠算出來的，因為任何一個管理的過程都是由人來操作的，在許多情況下，發(fā)展和轉(zhuǎn)化的界限是不清晰的，在管理的過程中存在著大量的不清楚、不確定、不完美的情況。不能只注重精確性，而忽視事物發(fā)展的本質(zhì)，也不能用模糊的方法描述管理行為，在管理上，只有有效地把兩者結(jié)合起來，效果才會好。

盡管在80年代的西方，在探索管理的新思想和方法的過程中出了許多有名的著作，如《尋求優(yōu)勢》、《Z理論》、《企業(yè)文化》、《日本的管理藝術(shù)》等等，但是西方的管理學(xué)者們是否已經(jīng)解決了現(xiàn)代西方的管理問題呢？由于日本是以東方文化為主的國家，而且日本確實在企業(yè)管理上取得了巨大的成功，西方的管理學(xué)者們也發(fā)現(xiàn)東方的文化所形成的管理思想，在管理的過程中對研究不確定、不清楚、不完美情形下的管理行為有著不同凡響的功用。因此，東方的管理思想在整個世界上逐漸受到重視，而且對西方的管理思想影響極大。

回顧管理思想的發(fā)展歷史，我們能清楚地看到，管理思想的發(fā)展與文化歷史、社會生產(chǎn)力的發(fā)展水平，與人的認(rèn)識程度和生產(chǎn)方式等因素的發(fā)展變化有著密切的關(guān)系。由于文化的民族性特點，東西方所形成的相應(yīng)管理思想也是不一樣的，但是東西方的管理思想也和東西方文化一樣，是相互交融、相互影響、相互促進(jìn)的。日本借鑒西方的管理思想得到長足的發(fā)展，但是如果不注意隨著環(huán)境改變而不斷地調(diào)整自己企業(yè)的管理思想和文化基礎(chǔ)，同樣是不可取的；相反，如果西方在其理性思想的基礎(chǔ)上吸收東方的管理思想，則有可能走向新的輝煌。